Từ đầu tháng 11 Âm lịch, cơ sở sản xuất bánh mì xốp trở nên bận rộn, hối hả hơn hẳn bởi thành phẩm mỗi ngày làm ra tăng gấp 3 so với thời điểm trước đó. Bánh mì xốp là một trong những thức bánh truyền thống của Quảng Ngãi, được làm từ bột mì, bơ, sữa, trứng gà, nước cốt dừa, mè… Nhiều người ưa chuộng loại bánh này bởi tính xốp, mềm đặc trưng, kèm theo đó là hương thơm và vị ngọt dễ chịu.

Bánh nổ từ cơ sở bà Thủy vừa được UBND huyện Tư Nghĩa công nhận đạt chuẩn Chương trình Mỗi xã một sản phẩm (OCOP) 3 sao. Nhờ đó, lượng đơn đặt hàng cũng tăng hơn so với những năm trước. Nguyên liệu làm bánh gồm có gạo nếp, đường, gừng, muối. Nếp được phơi khô, loại bỏ những hạt lép để khi rang trên bếp củi, hạt nếp nở bung lớp vỏ trấu ra ngoài, chỉ còn lại những bỏng nếp thơm, giòn, trắng. Dù hiện có máy móc thay cho sức lao động của người ở những công đoạn như đóng, cắt bánh nhưng người dân làm nghề vẫn muốn lưu giữ cách làm thủ công truyền thống của làng nghề.

Nếp được rang trên bếp củi cho bong lớp vỏ trấu, lộ ra bỏng nếp trắng ngần. (một công đoạn trong sản xuất bánh nổ)

Trước đây, bánh nổ chỉ làm vào dịp Tết Nguyên đán, nhưng nay, đời sống nhân dân khấm khá, bánh được sử dụng quanh năm nên nhiều cơ sở cũng “đỏ lửa” thường xuyên.

Theo thống kê, hiện xã Nghĩa Trung có khoảng 20 hộ chuyên làm các loại bánh truyền thống như bánh nổ, mì xốp. Để tăng công suất sản xuất, mỗi cơ sở đều cần 4 - 5 lao động thời vụ. Do vậy, đây là cơ hội cho các chị em địa phương làm việc, có thêm thu nhập mua sắm dịp Tết Nguyên đán sắp tới.

Bánh thuẫn được làm quanh năm, nhưng vào những ngày cận Tết nhu cầu sử dụng của khách hàng tăng lên. Bình quân mỗi ngày tại một cơ sở sản xuất ra khoảng 10.000 - 15.000 chiếc bánh. Một mẻ bánh thuẫn thành công là khi những chiếc bánh nở bung cánh, vàng ươm, không bị cháy khét. Để bảo quản được lâu, sau khi bánh được gỡ ra khỏi khuôn sẽ tiếp tục được sấy khô.

Bánh thuẫn sau khi đúc chín sẽ được sấy khô trước khi bán ra thị trường.

Trước sự phổ biến của các loại bánh, mứt công nghiệp, bánh truyền thống với hình thức, nguyên liệu mộc mạc, đơn sơ mất dần chỗ đứng. Thế nhưng, người dân Quảng Ngãi vẫn giữ nét truyền thống có từ xa xưa.

Cứ vào ngày Tết, bánh nổ, mứt gừng, bánh thuẫn... lại được trang trọng bày lên bàn thờ để cúng gia tiên, đãi khách như một nét đẹp văn hóa đã đi vào tiềm thức và khó thay thế.

Tỉnh Quảng Ngãi có 1 làng nghề, 5 làng nghề truyền thống và 7 ngành nghề truyền thống đang hối hả vào vụ Tết. Qua đó, góp phần không nhỏ trong việc tăng thu nhập và tạo việc làm cho lao động nông thôn, cũng như lưu giữ nét đẹp văn hóa truyền thống và góp phần làm cho hương vị ngày Tết thêm ấm áp, sum vầy.