Kỳ công làm thúng

Đến trực tiếp nơi làm thúng chai mới thấy rõ sự kỳ công, tỉ mẩn của những người thợ. Dùng chiếc chày lớn giã vào phần đáy thúng cho đều. để làm ra một chiếc thúng chai đẹp phải chọn loại tre mỡ, không già cũng không non.

Những cây tre này được lấy từ nhiều khu vực ven sông huyện Tuy An chẻ nhỏ, đều, rồi đem phơi 4 - 5 ngày nắng. Khâu then chốt là làm mê thúng (đáy thúng), tre được vót mỏng và đan đều khít với nhau.

Tiếp đến là công đoạn lận vành. Người thợ đào hầm đất làm khuôn rồi đặt nguyên tấm mê thúng đã đan xong xuống hầm.

đây là một trong những công đoạn quan trọng quyết định đến chất lượng sản phẩm để chiếc thúng sau khi lận cả vòng thúng và vành phải tròn đều, cân bằng và không biến dạng, thậm chí phải dùng cùm vành để siết và nắn vành.

Mê thúng sau khi đan được đặt vào một khuôn đất đã đào sẵn dùng chiếc chày khổng lồ nện xuống đáy thúng để tạo hình

“Tuyệt chiêu” chống thấm

Ngay khi chiếc thúng chai hoàn thiện, lại lăn chiếc thúng ra ngoài phơi nắng, sau đó để đến công đoạn đặc biệt giúp thúng luôn bền chắc và có màu nâu óng như sáp ong.

Từng xô phân bò tươi và trát đều lên mặt thúng. Cách làm này nhằm bịt kín các kẽ hở của nan tre. Sau khi lớp đầu tiên khô, thợ lại trét thêm lớp thứ hai. Đợi phân bò khô, bà Kiều dùng nhựa dầu rái quét thêm hai lớp. Lúc đó, thúng chai mới hoàn thành.

Một chiếc thúng chai đã thành hình sau đó được trét phân bò tươi

Kỹ thuật chống thấm bằng phân bò và nhựa dầu rái được truyền lại từ đời cha ông, giúp thúng có màu đẹp chống mối mọt. Phân bò bịt kín kẽ hở của các nan tre, sau đó nhựa dầu rái thấm vào, kết dính lại với nhau rất bền.

Lớp chống thấm này tồn tại trong môi trường nước biển 4 - 5 năm. Công đoạn này rất cực, phải dãi nắng, người thì hôi mùi phân bò, nhưng nghề của cha ông thì ráng mà làm.

Thúng chai được quét dầu rái để chống thấm

Tùy theo kích cỡ, giá thúng chai dao động từ 1,5 - 3 triệu đồng. Số lượng thúng bán ra phụ thuộc vào đơn đặt hàng. Đa số thúng chai được ngư dân dùng để câu mực, hay các khu du lịch mua về để chở khách, thậm chí xuất khẩu.

Ưu điểm của thúng chai Phú Mỹ là rất khó bị lật khi đi biển, dễ xoay trong không gian hẹp bởi dạng hình tròn. Hơn nữa, thúng chai làm bằng tre khi bị rách, thủng có thể đem về trét và vá lại được. Làm thúng chai chủ yếu lấy công làm lời. Nhờ kiếm được đầu ra với vẫn còn giữ cách làm truyền thống, nên khách hàng khá ưa thích.