Nguyễn Duy Cường được sinh ra tại Làng nghề có truyền thống làm nghề từ lâu đời. Chẳng ai biết nghề điêu khắc ở làng Dư Dụ có từ bao giờ. Theo các cụ cao niên trong làng kể lại: Ở Đình Dư Dụ thờ ông tổ nghề hơn 500 năm nay. Theo một số nghi chép, thời vua Minh Mạng (1820- 1840), thợ làng nghề Dư Dụ đã từng vào cố đô Huế xây dựng cung đình triều Nguyễn. Kế thừa những giá trị của ông cha, từng lớp người ở Dư Dụ đều tích cực học tập và phát triển nghề. Cả làng Dư Dụ đều làm nghề điêu khắc gỗ và tạo nên tiếng tăm lẫy lừng mà không phải nơi nào cũng có được. Cũng chẳng ai có thể thống kê được có bao nhiêu triệu bức tượng Phật thờ trong các đình, chùa khắp đất nước Việt Nam được tạo nên từ đôi tay của nghệ nhân, thợ giỏi ở làng Dư Dụ.

Tạo tác nghệ thuật điêu khắc gỗ trên lũa

Hiện nay, Làng nghề điêu khắc gỗ Dư Dụ là một trong những nghề truyền thống đang lưu giữ những tinh hoa của nghệ thuật điêu khắc, đặc biệt là điêu khắc tượng, những sản phẩm điêu khắc của làng nghề Dư Dụ đã có mặt ở khắp mọi miền đất nước và vượt qua biên giới sang Trung Quốc, các nước Đông Nam Á…

Để chinh phục những khách hàng khó tính nhất anh Cường đã cùng vợ thành lập Cơ sở mộc mỹ nghệ Cường Phong. Để tạo nên những tác phẩm “độc nhất vô nhị” cả về kích thước lẫn độ tinh xảo, anh không chỉ làm với bàn tay, khối óc tài hoa, mà còn làm ra các sản phẩm bằng cả cái tâm của mình. Chỉ bằng chiếc đục, chiếc chàng, những bức tượng Phật bà nghìn mắt nghìn tay, con rồng uốn lượn, Phật Di Lặc từ bi… được chế tác có hồn, mang đến vẻ đẹp ngỡ ngàng.

Tạo tác nghệ thuật điêu khắc gỗ trên lũa

Tâm sự về nghề truyền thống, anh Cường chia sẻ: “Người dân trong làng từ nhỏ đã bắt đầu đi học nghề của cha, chú hay người thân quen. Sau 2 đến 3 năm được công nhận là thợ nhỏ (phó nhỏ). Đến khi có tay nghề nghiệp dư thì thành tốp thợ. Sau đó chuyển sang làm thợ bạn và còn mất một thời gian sau mới lên được phó ba, phó hai. Đặc biệt, khi giỏi nghề, giỏi vẽ, thợ điêu khắc sẽ trở thành phó cả, chuyên nhận việc, chỉ đạo thợ làm”. Sau này những người thợ giỏi được Hiệp hội làng nghề Việt Nam phong tặng Danh hiệu Nghệ nhân Làng nghề hay Nghệ nhân Ưu tú và Nghệ nhân Nhân dân do Nhà nước phong tặng.

Chỉ tay vào đoạn gỗ lũa đang nằm trên mặt đất, anh Cường bày tỏ: Đối với người khác thì khúc gỗ này chẳng thể làm gì được, nhưng người thợ như anh đã thấy dáng của vị Tổ sư Bồ Đề Lạt Ma với vạt áo cà sa ẩn hiện trong làn mây mờ và cây gậy huyền bích. Chỉ cần kỳ công đẽo gọt đã trở thành một sản phẩm đặc biệt. Với công việc tự tay đục, khoét, tạc, khắc từng thớ gỗ, cũng ngót nghét gần 30 năm nay. Hướng về bức tượng Đức phật Di Lặc, anh nói: Nụ cười của tượng Phật là thành quả từ những giọt mồ hôi, sự lao động miệt mài và tài hoa của người thợ Dư Dụ. Chưa hết, đó còn là nhịp cầu về sự lạc quan, kết nối từ quá khứ đến tương lai. Mỗi đường nét sắc cong được chạm vào cũng chính là nhịp sống mà người Dư Dụ mong muốn. Trên khúc đó có thể là ước nguyện chưa hoàn thành, cũng có thể là mơ ước về một cuộc sống sung túc và có cả những nhọc nhằn, vất vả được khéo léo đưa vào cõi tâm linh qua từng bức tượng.

Tác phẩm Hồng Mai Chim Trĩ chầu Nguyệt

Làng nghề truyền thống điêu khắc gỗ Dư Dụ nói chung và những người thợ, người nghệ nhân là người con của làng nghề như anh Cường nói riêng sẽ mãi mãi lưu giữ và truyền lại cho thế hệ trẻ tiếp bước những tinh hoa nghệt thuật điêu khắc tượng gỗ để thổi hồn cho những khúc gỗ tưởng chừng như không có giá trị gì nhưng lại mang lại một vẻ đẹp độc đáo tinh xảo nhờ vào bàn tay tài hoa của những người thợ, người nghệ nhân…

Tác Phẩm Sư tổ Đạt Ma