Khô cá Đồng Tháp không chỉ là món ăn dân dã quen thuộc mà đã trở thành đặc sản mang đậm bản sắc vùng miền, gắn liền ký ức bao thế hệ người dân Nam Bộ. Xã Tân Hộ Cơ (tỉnh Đồng Tháp) được xem là “cái nôi” của nghề làm khô cá truyền thống. Nhờ vị trí địa lý đặc biệt khi giáp ranh giữa Việt Nam và Campuchia, lại nằm trong khu vực đầu nguồn Đồng Tháp Mười, Tân Hộ Cơ sở hữu nguồn nguyên liệu thủy sản vô cùng dồi dào. Mùa nước nổi hàng năm cũng mang đến cho vùng đất lượng cá tự nhiên phong phú như: Cá lóc, cá chốt, cá sặc,... những nguyên liệu chính tạo nên sản phẩm khô cá chất lượng cao.

Ông Đoàn Văn Cường, Giám đốc Công ty TNHH Chế biến Thủy sản Ba Khía Foods (Công ty Ba Khía Foods)

Bên cạnh đó, quy trình sản xuất khô cá Đồng Tháp vẫn giữ nét truyền thống đặc trưng, cá sau khi đánh bắt sơ chế ngay tại chỗ, đảm bảo độ tươi ngon. Công đoạn làm sạch và phi lê thực hiện thủ công bởi người thợ lành nghề. Sau đó, người dân ướp thuỷ sản cùng hỗn hợp gia vị đặc trưng gồm muối, đường, tỏi, ớt,... theo công thức riêng của mỗi gia đình. Điểm đặc biệt là khô cá Đồng Tháp không sử dụng chất bảo quản, hoàn toàn dựa vào phương pháp phơi nắng tự nhiên, thời gian phơi thường kéo dài từ 2 - 3 ngày, tùy điều kiện thời tiết.

Quy trình sản xuất khô cá Đồng Tháp giữ nét truyền thống đặc trưng, đảm bảo độ tươi ngon, nhận được đánh giá cao từ người tiêu dùng

Trao đổi cùng PV, ông Đoàn Văn Cường, Giám đốc Công ty TNHH Chế biến Thủy sản Ba Khía Foods (Công ty Ba Khía Foods) – doanh nghiệp có nhiều sản phẩm khô từ nguồn nguyên liệu địa phương cho biết: “Khô cá có thể bảo quản trong thời gian dài mà không cần sử dụng tủ đông, rất phù hợp điều kiện sinh hoạt của người dân vùng sông nước. So với cá tươi, khô cá vẫn có nhiều ưu điểm vượt trội. Quá trình phơi khô giúp tập trung các chất dinh dưỡng, đặc biệt là protein, khoáng chất. Về mặt ẩm thực, khô mang lại hương vị đậm đà, thơm ngon đặc trưng mà cá tươi không có được. Khô cá Đồng Tháp còn có thể chế biến thành nhiều món ăn đa dạng như khô cá kho tiêu, khô cá chiên giòn, khô cá nướng,... mỗi món đều mang một hương vị riêng biệt”.

Kế thừa, phát huy tinh hoa từ nghề làm khô cá truyền thống, Công ty Ba Khía Foods đã đầu tư hệ thống sản xuất hiện đại, nhưng vẫn đảm bảo hương vị đặc trưng theo phương châm “giữ hồn quê trong từng sản phẩm”. Những sản phẩm của doanh nghiệp như khô cá lóc, khô cá chốt, khô cá sặc, chả nhồi ống lam,... đều được chế biến từ nguồn nguyên liệu tươi sống, nổi bật với 9 công nhận OCOP. Đặc biệt, doanh nghiệp đang phát triển thêm nhiều dòng sản phẩm chủ lực: Lạp xưởng cá lóc, lạp xưởng cua đồng,... nhằm đa dạng hóa sản phẩm, đáp ứng nhu cầu ngày càng cao của thị trường.

Khô cá Đồng Tháp trở thành đặc sản được ưa chuộng trên khắp cả nước.

“Điểm đặc biệt làm nên thương hiệu khô cá Đồng Tháp chính là yếu tố văn hóa ẩm thực gắn liền sản phẩm. Đối với người dân miền Tây, đây là món ăn không thể thiếu nơi ký ức tuổi thơ. Những miếng khô cá vàng ươm gợi nhớ về bữa cơm gia đình ấm cúng, về những ngày mùa nước nổi, về nghề truyền thống của cha ông. Giá trị tinh thần to lớn này không mặt hàng công nghiệp nào có thể thay thế. Đó cũng là lý do vì sao Ba Khía Foods mong muốn mang chất hồn quê sông nước miền tây gửi trọn yêu thương đến những người con xa xứ, bè bạn phương xa để cảm nhận hương vị quê mình,” ông Cường chia sẻ.

Hiện nay, khô cá Đồng Tháp vượt ra khỏi phạm vi địa phương, trở thành đặc sản được ưa chuộng trên khắp cả nước. Ngoài phục vụ nhu cầu tiêu dùng nội địa, nhiều loại khô cá đã có mặt tại thị trường quốc tế, mang hương vị miền Tây đến gần kiều bào, lẫn bạn bè thế giới. Để nâng cao chất lượng sản phẩm, các cơ sở sản xuất địa phương, trong đó có Công ty Ba Khía Foods hiện áp dụng nhiều biện pháp cải tiến như: Đầu tư dây chuyền chế biến hiện đại, xây dựng nhà xưởng đạt tiêu chuẩn vệ sinh an toàn thực phẩm,…

Doanh nghiệp đang phát triển thêm nhiều dòng sản phẩm chủ lực mới như lạp xưởng cá lóc, lạp xưởng cua đồng,... nhằm đáp ứng nhu cầu ngày càng cao của thị trường

Việc phát triển khô cá thành sản phẩm đặc trưng vùng miền không chỉ mang lại giá trị kinh tế mà còn góp phần bảo tồn, phát huy một nghề truyền thống đang đứng trước nhiều thách. Nỗ lực từ Công ty Ba Khía Foods cũng như nhiều cơ sở sản xuất ở Đồng Tháp minh chứng cho sự sáng tạo, biết kết hợp nhuần nhuyễn giữa ẩm thực dân dã cùng nhu cầu ngày càng tăng từ thị trường.