Người dân làng nghề vẫn giữ cách làm bánh truyền thống. Ảnh: Mỹ Ly

Sản xuất tăng mạnh, hơn mọi năm

Bước vào làng nghề bánh tráng Thuận Hưng những ngày này, dễ dàng bắt gặp hình ảnh những bếp lò đỏ rực, những chiếc vỉ tre phơi bánh căng đầy từ đầu xóm đến cuối ngõ. Không khí lao động rộn ràng như báo hiệu một mùa Tết mới đang đến thật gần. Người tráng bánh, người phơi bánh, người đóng gói… ai nấy đều tất bật với phần việc của mình.

Nhiều gia đình cho biết từ giữa tháng 11, tiểu thương và các đại lý đã liên tục gọi hỏi đặt hàng để chuẩn bị cho mùa cao điểm. Chị Nguyễn Thị Mỹ Linh – một hộ làm bánh tráng có hơn 20 năm kinh nghiệm cho hay: “Khách đặt bánh Tết năm nay sớm hơn, số lượng cũng tăng hơn khoảng 20 – 30%. Gia đình tôi phải thức dậy từ 2–3 giờ sáng để tráng kịp mẻ đầu tiên, phơi từ sớm mới có nắng đẹp”.

Các loại bánh được đặt nhiều nhất vẫn là bánh tráng truyền thống, bánh tráng mè, bánh tráng sữa, và gần đây là bánh tráng dừa loại được nhiều khách chọn mua làm quà biếu vì hương vị béo thơm, màu sắc đẹp mắt.

Theo ghi nhận, sản lượng hiện tại của làng nghề tăng khoảng 40% so với ngày thường. Năm nay thời tiết thuận lợi, nắng kéo dài, giúp bánh khô nhanh, dễ bảo quản. Nhờ vậy, các hộ đều có thể tăng công suất để đáp ứng nhu cầu thị trường.

Trăm năm giữ thương hiệu làng nghề

Làng nghề bánh tráng Thuận Hưng đã có tuổi đời hơn 200 năm. Dù máy móc đã hỗ trợ một phần nhưng nhiều công đoạn vẫn giữ nguyên cách làm truyền thống: xay bột bằng cối đá, pha bột theo tỷ lệ gia truyền, tráng bánh thủ công trên nồi hơi nóng, phơi bánh tự nhiên dưới nắng.

Bánh tráng Thuận Hưng ngon nhất là nhờ bột gạo ngon, nước sạch và nắng tự nhiên. Chúng tôi hạn chế dùng phụ gia để giữ hương vị thuần nhất. Làm nghề này cực nhưng vui, nhất là mỗi mùa Tết, không khí tấp nập làm mình thêm nhiều động lực.

Bánh tráng Thuận Hưng còn nổi tiếng bởi độ dẻo dai, nướng lên thơm lừng, cuốn thịt luộc hay nem đều ngon. Đây cũng là sản phẩm truyền thống không thể thiếu trong nhiều gia đình miền Tây mỗi dịp Tết đến.

Mỗi ngày, một hộ làm bánh có thể tráng từ 400 – 800 bánh, những hộ lớn có thể lên đến 1.500 – 2.000 bánh/ngày. Để kịp đơn hàng, nhiều gia đình phải huy động thêm lao động thời vụ, thậm chí những người đi làm xa cũng tranh thủ về phụ giúp vào mùa Tết.

Chị Mỹ Linh chia sẻ thêm: “Làm Tết cực lắm, tay lúc nào cũng nóng, cũng rát vì quay bánh liên tục. Nhưng nhìn từng mẻ bánh ra đời, nhìn bếp đỏ suốt ngày, tôi thấy đó là hơi ấm của nghề, là thu nhập nuôi sống cả gia đình”.

Thu nhập từ nghề bánh tráng vào mùa Tết thường cao gấp đôi, gấp ba ngày thường. Nhiều hộ có thể kiếm được 30 – 60 triệu đồng trong mùa vụ cao điểm, là nguồn thu quan trọng để lo cho con cái và chuẩn bị đón năm mới.

Dù vậy, làng nghề Thuận Hưng vẫn đối mặt nhiều khó khăn như giá gạo nguyên liệu biến động, thiếu nhân công trẻ theo nghề, đầu ra phụ thuộc nhiều vào thương lái. Chính quyền địa phương đang hỗ trợ bà con đăng ký nhãn hiệu, chuẩn hóa bao bì và từng bước đưa sản phẩm vào chuỗi siêu thị.

Trưa nắng, những vỉ bánh tráng phơi đầy sân vẫn được trở đều để bánh khô vừa, không bị cong vênh. Trong những căn bếp nhỏ, khói bếp quyện cùng hơi nóng từ nồi nước tráng bánh khiến ai đứng gần cũng đỏ mặt, nhưng những người thợ vẫn miệt mài không dừng tay. Tết với họ đến từ mùi bột gạo mới, từ những tiếng lách tách của bánh nướng thử, từ những chuyến xe thương lái vào tận nhà lấy hàng. Đó là dấu hiệu của một năm đủ đầy.

Gần hai tháng nữa mới đến Tết Nguyên đán nhưng tại làng nghề bánh tráng Thuận Hưng, Tết như đã về thật gần. Những chiếc bánh tráng trắng ngần, dẻo thơm đang được tạo ra mỗi ngày, mang theo hương vị truyền thống của miền Tây đến mọi miền đất nước.