Sau Văn Viết Đức, vô địch cuộc thi Đường lên đỉnh Olympia lần thứ 15 năm 2015, đây là lần thứ hai cầu truyền hình trực tiếp Chung kết cuộc thi Đường lên đỉnh Olympia có mặt tại tỉnh Quảng Trị. Và hôm 27/8 vừa qua, Phan Đăng Nhật Minh (học sinh Trường THPT Hải Lăng, Quảng Trị) đã xuất sắc giành 300 điểm để trở thành quán quân thứ 17 của Đường lên đỉnh Olympia.

Qua sóng truuyền hình trực tiếp tại điểm cầu trường PTTH Hải Lăng, cô giáo chủ nhiệm và các bạn của Phan Đăng Nhật Minh đã phần một bát cháo bột, hay ở Hải Lăng còn gọi là cháo vạt giường, gửi tới người con ưu tú của nhà trường đang dự thi tại trường quay S14 ngoài Hà Nội.

Phan Đăng Nhật Minh đã trở thành quán quân thứ 17 của Đường lên đỉnh Olympia.

Hải Lăng được xem là nơi khai sinh ra món ăn dân dã này, và cháo bột được nhiều người dân nơi đây coi là "tuyệt đỉnh của ẩm thực quê hương". Cháo bột, còn gọi là cháo vạt giường, rất quen thuộc ở miền Trung nhưng chỉ ở Hải Lăng mới tìm được hương vị chính gốc qua cách chọn, chế biến nguyên liệu và cách nêm nếm không thể lẫn với các vùng miền khác.

Món cháo bột này hấp dẫn bởi hương vị đặc trưng của bột gạo và cá lóc. Gạo trắng được ngâm kỹ rồi đem xay thành bột, nhào bột thật kỹ, càng “vật” bột lâu thì món cháo càng ngon hơn, dai hơn. Sau đó, cán mỏng bột rồi thái thành từng sợi nhỏ như những thanh tre của vạt giường, có lẽ vì thế mà làm nên tên gọi thứ hai của món cháo này. Đem luộc thứ bột vạt giường trong nước sôi, khi bột chín thành từng sợi dài, không hề nhão là được.

Cháo vạt giường.

Cá lóc sau khi làm sạch thì cho vào nồi, luộc cá sao cho vừa độ chín vớt ra ngay để nguội. Bóc hết thịt cá ra, chỗ xương và đầu cá đem giã nhỏ lọc lấy nước đun lên làm nước dùng, thịt cá ướp gia vị, rắc chút hạt tiêu, ớt... và đặc biệt không thể thiếu củ néng giã nhỏ, um lên thật thơm. Khi nồi nước dùng vừa sôi lăn tăn, cho tất cả bột, cá đã ướp đủ gia vị vào. Múc ra tô, cho ít hành, vậy là đã có một tô cháo bột Hải Lăng thơm ngon, nóng hổi.

Kể ra thì nghe giản vậy nhưng người nấu phải có bí quyết riêng thì khi ăn miếng cá mới ngọt đậm, thịt dai, thớ săn mà không tanh. Bên cạnh đó, lòng cá thường được cho vào nồi cháo, thứ lòng này được coi rất quý, vừa béo ngậy, vừa tăng vị ngọt và độ mỡ màng cho món cháo.

Cũng trong ngày trong chung kết, hàng chục tiểu thương tại chợ thị trấn Hải Lăng đồng loạt ngừng buôn bán, thuê 1 chiếc TV to để giữa chợ dõi theo từng phần thi của Phan Đăng Nhật Minh. Chị Phan Thị Thêm, một tiểu thương cũng là hàng xóm của gia đình Nhật Minh cho biết: "Các chị em ở chợ đồng loạt bỏ bán để theo dõi cháu Nhật Minh thi đấu. Sáng hôm nay chúng tôi buôn bán lỗ, hàng ế nhiều, tuy nhiên rất thỏa mãn vì cháu Nhật Minh đã đạt chức vô địch, chúng tôi rất vui và tự hào".

Bài và ảnh: Văn Thắng