Không đơn giản chỉ là pha chế

Đến Lagom Coffee (phường 4, TP.Tân An, tỉnh Long An) vào một chiều mưa, bên cạnh không gian ấm cúng với ánh đèn vàng tạo cảm giác thư thái, nhẹ nhàng thì ấn tượng nhất là hương cà phê ngào ngạt. Đặc biệt, chủ quán còn khéo léo bố trí một dãy ghế cho khách ngồi cạnh quầy pha chế. Đây cũng là cách để “người sành điệu”, có “gu” có thể xem các động tác pha chế của barista (thợ cà phê).

Chủ quán - anh Ngô Minh Thắng cho biết, do thổ nhưỡng, khí hậu mà cà phê ở mỗi nơi sẽ có hương vị đặc trưng, mỗi loại cà phê cũng có những cách chế biến khác nhau và mỗi châu lục, quốc gia có cách thưởng thức cà phê riêng. Do đó, barista phải có kiến thức, am hiểu về cà phê và biết cách hiệu chỉnh máy pha cà phê, cân chỉnh tỷ lệ, sử dụng các dụng cụ để cho ra những ly cà phê đúng điệu.

Cà phê qua bàn tay barista sẽ được tôn lên hương vị đặc trưng, trọn vẹn nhất, đánh thức được các giác quan của người thưởng thức.

Ngoài ra, chúng ta thường thấy những tách cà phê với bọt sữa sánh mịn được tạo hình xinh xắn, đó cũng là sản phẩm của một quá trình rèn luyện thuần thục từ người pha chế. Không chỉ vậy, bên cạnh việc pha chế, đổ hình, barista cũng là người truyền cảm hứng, hướng dẫn khách hàng cách thưởng thức, cảm nhận hương vị cà phê.

Tương tự, anh Đặng Trần Hữu Lộc - chủ quán trà sữa Dashi, cũng từng có thời gian làm barista cho một số quán cà phê tại TP.HCM ngay từ khi còn là sinh viên. Sau khi tốt nghiệp đại học, không theo đuổi chuyên ngành đã học, anh vẫn tiếp tục với nghề pha chế và trở về quê mở quán trà sữa tại TP.Tân An. Anh chia sẻ: “Trước đây, khi ở TP.HCM, tôi chuyên pha chế cà phê và các món đá xay (ice blended). Tại TP.Tân An, đối tượng khách hàng tôi hướng đến là các bạn trẻ, do đó, tôi chọn trà sữa là chủ đạo”.

Vận dụng vốn kiến thức khi còn làm pha chế, anh Lộc nắm bắt rất nhanh các công thức trà sữa rồi tự cân chỉnh để có hương vị riêng biệt, không trùng lắp

với những quán khác trên thị trường. Nếm thử các thức uống do anh pha chế, đặc biệt là trà sữa thì rất thơm và ít béo. Từ công thức cơ bản, anh còn sáng tạo ra nhiều thức uống ngon, lạ mà trong đó, một số món thuộc hàng “hot” của quán chính là trà sữa nướng, Choco Mashmallow, trà sữa bưởi hồng. Tuy quán có vị trí khá khiêm tốn vì tận dụng mặt bằng nhà riêng nhưng vẫn có một lượng khách quen nhất định bởi hương vị thơm ngon khác biệt.

Phải có lòng đam mê

Bất cứ nghề nào cũng cần có lòng đam mê, pha chế cũng không ngoại lệ. Như với anh Lộc, dù cơ hội việc làm rộng mở nhưng có lẽ, “duyên” với nghề chưa dứt nên anh vẫn tiếp tục với công việc pha chế. Anh chia sẻ: “Thời gian đầu thử nghiệm, tôi không đặt nặng lợi nhuận. Tuy nhiên, khi làm việc phải có sự nghiêm túc, đặt cái “tâm” vào công việc, có lẽ vì vậy mà nghề không phụ mình, khách hàng ngày càng nhiều hơn, đó cũng là động lực để tôi gắn bó lâu dài với công việc này”.

Trò chuyện cùng anh Thắng - chủ quán Lagom, người viết cũng cảm nhận được tình yêu nghề, đồng thời biết thêm được khá nhiều thông tin thú vị về cà phê. Theo đó, lịch sử cà phê trên thế giới trải qua 3 “làn sóng”: Phát minh ra cà phê hòa tan, phát minh ra máy pha cà phê Espresso và thưởng thức cà phê đặc sản, cà phê hảo hạng (Specialty Coffee). Trong đó, với cà phê đặc sản, việc thưởng thức cà phê được nâng lên một tầm cao mới, từ chọn lựa nguyên liệu, rang xay hạt cho đến pha chế đều rất cầu kỳ. Đối với “làn sóng thứ 3” này thì vai trò của barista là vô cùng quan trọng. Tương tự như Trà đạo của Nhật Bản, nghề barista đòi hỏi kỹ thuật cao, cần học tập bài bản, thế nên, một ly cà phê qua bàn tay barista sẽ được tôn lên hương vị đặc trưng, trọn vẹn nhất, đánh thức được các giác quan của người thưởng thức từ ngửi, nếm, cảm nhận cả vị hậu sau khi uống,...

Bảo Châu và Minh Sang được “truyền lửa” niềm đam mê với nghề pha chế từ anh Ngô Minh Thắng

“Đối với barista thì cà phê thể hiện cái tôi, sự đam mê và truyền cảm hứng năng lượng cho người thưởng thức. Những ngày đầu lên TP.HCM theo học lớp barista từ một nơi tiên phong cho “làn sóng cà phê thứ 3”, tôi có khái niệm hoàn toàn khác về cà phê cũng như nghề làm cà phê…” - anh Thắng tâm huyết.

Chính anh Thắng cũng là người “truyền lửa” đến các bạn trẻ. Khi được hỏi về nghề, bạn Hồ Bảo Châu (SN 1997) chia sẻ: “Theo nghề này cần phải có sự điềm đạm, kiên trì, ham học hỏi và đặc biệt là phải có niềm đam mê. Anh Thắng chia sẻ cho chúng tôi rất nhiều về cà phê, các bạn trẻ làm ở quán dần yêu thích cà phê cũng như nghề pha chế. Tôi cũng thường xuyên lên các nhóm trao đổi kinh nghiệm pha chế, học tập từ các kênh Youtube cũng như các tài liệu trong và ngoài nước để nâng cao kiến thức, kinh nghiệm của bản thân”.

Tương tự, bạn Nguyễn Minh Sang (SN 2001) bộc bạch: “Tôi đến với nghề trong một lần tình cờ gặp anh Thắng. Anh sẵn sàng “truyền nghề”, hướng dẫn tận tình các “bí quyết” pha chế, từ một người không biết về cà phê, tôi dần yêu thích và muốn gắn bó lâu dài với nghề. Nghề pha chế rèn cho tôi tính kiên nhẫn, sự chỉn chu. Tôi cũng ước mơ có một quán cà phê nhỏ của riêng mình để thỏa mãn niềm đam mê”.

Có thể nói, để tạo ra thức uống với đủ sắc, hương, vị là cả một quá trình rèn luyện vất vả chứ không hề đơn giản. Thế nên, người làm nghề pha chế cũng phải trau dồi, học hỏi rất nhiều và yêu nghề vì một khi có đủ đam mê thì mới có thể đặt trọn cái tâm, cái tình của mình vào trong từng thức uống làm ra./.

Bài và ảnh: Phạm Ngân