Về Bến Tre, đi qua ngã ba Sơn Đốc, thuộc địa phận xã Hưng Nhượng, huyện Giồng Trôm dễ dàng nhìn thấy những hàng bán bánh phồng nối tiếp nhau.

Bánh phồng Sơn Đốc vang danh hàng trăm năm qua.

Hiện tại, làng nghề bánh phồng Sơn Đốc có các loại bánh như: bánh phồng nếp, bánh phồng mì, bánh phồng loại nhỏ dùng gói xôi, bánh phồng mì dán chuối… Năm 2018, làng nghề truyền thống này được Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch công nhận là Di sản văn hóa phi vật thể quốc gia.

Bà Bùi Thị Sậm (chủ cơ sở sản xuất Hai Sậm) cho biết: Để là ra chiếc bánh phồng là cả sự kỳ công khi người thợ phải thức dây từ sớm để ngâm nếp rồi nấu thành xôi. Sau đó, giã nhuyễn cùng với đường, nước cốt dừa để cho ra hỗn hợp bột dẻo rồi mới đem ra cán thành hình tròn và mang ra phơi khô thành phẩm cung ứng cho thị trường.

"Bây giờ nhiều công đoạn làm bánh đã được “cơ giới hóa” thay cho cách làm thủ công trước đây. Quết bánh phồng đã có máy trợ lực, trợ sức nên đỡ tốn nhân công, tăng sản lượng.." - bà Sậm nói.

Là người thợ lớn tuổi nhất ở làng nghề truyền thống này, bà Huỳnh Thị Liếp, (77 tuổi) chia sẻ: “Nghề này rất nhẹ nhàng nên dù lớn tuổi tôi cũng có thể làm được để kiếm thêm thu nhập khỏi phải xin tiền con, cháu. Lao động trẻ làm nhiều hơn nên thu nhập cao hơn còn tôi chỉ kiếm một ngày vài chục nghìn đồng”.

Gần đây, hầu hết các lò sản xuất bánh phồng ở Sơn Đốc đều chuyển sang sản xuất bằng máy giúp sản phẩm đồng đều, chất lượng, bảo đảm an toàn vệ sinh thực phẩm.

Điều đặc biệt của chiếc bánh phồng nơi đây là được tuyển lựa nguyên liệu kỹ lưỡng từ nếp sáp cộng với bàn tay khéo léo của người thợ để làm chiếc bánh giòn, béo cho nên người tiêu dùng ưa chuộng.

Ông Lê Trúc Lâm, chủ lò bánh phồng Lâm chia sẻ: “Gia đình tôi đã đầu tư máy móc để làm công đoạn quết bột, tráng bánh hơn 10 năm nay giúp tăng năng suất so với cách làm thủ công. Hiện tại cơ sở của tôi có 2 sản phẩm OCOP hạng 3 sao là bánh phồng mì dán chuối và bánh phồng mì béo”.

Theo ông Lâm, hầu hết người dân tại làng nghề đều đầu tư máy móc để giảm nhân công, nâng cao chất lượng sản phẩm để đáp ứng nhu cầu ngày càng cao của người tiêu dùng. Chính sự thay đổi này đã giúp làng nghề tồn tại và phát triển trong thời gian qua dù có nhiều giai đoạn thăng, trầm của nền kinh tế thị trường.

Trong đó, các loại bánh hiện đại đang dần lấn át bánh truyền thống nhưng bánh phồng Sơn Đốc vẫn giữ vững và ngày càng đi xa với các sản phẩm đạt chuẩn OCOP.

Ông Nguyễn Vũ Phong - Trưởng phòng Nông nghiệp và Phát triển nông thôn huyện Giồng Trôm cho biết: “Hiện tại làng nghề có gần 50 cơ sở sản xuất bánh phồng phục vụ nhu cầu của người tiêu dùng. Trung bình, mỗi năm làng nghề sản xuất khoàng 25 triệu chiếc bánh phồng bán thị trường trong tỉnh và các tỉnh trong khu vực.

Theo ông Nguyễn Vũ Phong, thời gian tới, địa phương đang định hướng phát triển làng nghề truyền thống kết hợp du lịch. Du khách phương xa đến đây sẽ được tham quan các công đoạn của nghề làm bánh phồng truyền thống và thưởng thức sản phẩm tại chỗ.