Giữa lòng cố đô Huế, nghệ nhân Võ Ngọc Hùng - người được nhiều du khách ưu ái gọi bằng cái tên “Vua lá cây” - đang âm thầm biến những chiếc lá tưởng chừng vô tri của núi rừng thành các tác phẩm nghệ thuật độc đáo mang đậm dấu ấn văn hóa Việt.

Hành trình đến với danh xưng ấy không phải là một sự ngẫu nhiên, mà là kết quả của chuỗi ngày dài miệt mài thử nghiệm, nếm trải không ít thất bại để tìm ra công thức đánh thức vẻ đẹp tiềm ẩn bên trong những chiếc lá bồ đề già. Thay vì sử dụng hóa chất công nghiệp, ông chọn cách ngâm lá tự nhiên trong nước dòng Hương Giang suốt nhiều tháng trời cho thịt lá tự phân hủy, rồi dùng bàn chải khéo léo bóc tách, chỉ giữ lại hệ thống gân lá li ti như một tấm ren tinh xảo. Sự kiên trì và bàn tay tài hoa của người nghệ nhân xứ Huế đã biến một nguyên liệu thuần khiết từ thiên nhiên thành một chất liệu nghệ thuật độc bản, mở ra một chương mới cho dòng sản phẩm thủ công mỹ nghệ mang tính biểu tượng của địa phương.

Nơi di sản cổ kính hòa quyện trên từng sợi gân lá

Không dừng lại ở việc xử lý phôi lá, nghệ nhân Võ Ngọc Hùng đã nâng tầm những xương lá mỏng manh ấy thành không gian hội tụ của dòng chảy văn hóa tâm linh và di sản cố đô. Trên nền trắng ngà tự nhiên của gân lá bồ đề, ông khéo léo kết hợp các kỹ thuật vẽ, viết thư pháp và in ấn để tái hiện những hình tượng sống động. Đó có thể là nét an nhiên của gương mặt Đức Phật, là sự thâm nghiêm của những ngôi chùa cổ, hay hình ảnh bảng lảng của Ngọ Môn, cầu Tràng Tiền gắn liền với nhịp sống xứ Huế. Mỗi tác phẩm ra đời không chỉ đòi hỏi sự chính xác trong từng đường cọ mà còn đòi hỏi người nghệ sĩ phải hiểu thấu cái hồn của cảnh vật, để khi ánh sáng xuyên qua mạng lưới gân lá dày đặc, người xem có cảm giác như đang chiêm ngưỡng một bức tranh di sản được dệt nên từ chính hơi thở của thời gian và thiên nhiên.

Khát vọng đưa hồn Việt ra thế giới và sứ mệnh giữ lửa nghề

Nghệ nhân Võ Ngọc Hùng (trú tại Kim Long, TP.Huế), những chiếc lá mỏng manh được “tái sinh” thành nón, quạt, túi xách…, mang theo những hình ảnh đặc trưng của miền sông Hương núi Ngự

Những tác phẩm tranh gân lá độc đáo mang thương hiệu “Vua lá cây” giờ đây không chỉ là món quà lưu niệm ý nghĩa của du khách khi ghé thăm Kim Long, mà đã theo chân bạn bè quốc tế đi khắp thế giới, trở thành đại sứ văn hóa thu nhỏ giới thiệu về sự tài hoa của con người Việt Nam. Đằng sau giá trị kinh tế và nghệ thuật ấy, điều khiến người ta trân trọng hơn cả ở nghệ nhân Võ Ngọc Hùng chính là tâm nguyện giữ lửa và truyền nghề cho thế hệ mai sau. Căn nhà nhỏ của ông luôn rộng mở đón những người trẻ, những mảnh đời khó khăn muốn học nghề, với mong muốn biến kỹ nghệ bóc tách gân lá thành một sinh kế bền vững, đồng thời đảm bảo rằng mạch ngầm của dòng tranh nghệ thuật độc đáo này sẽ luôn được kế thừa, tiếp nối và không ngừng vươn xa.