Những ngày này, không khí tại làng nhộn nhịp hẳn lên, người dân ai nấy đều hối hả thực hiện các công việc của mình. Men theo con đường làng là âm thanh quen thuộc của những chiếc máy se nhang rồi trước sân mỗi nhà luôn tràn ngập sắc màu của hàng trăm hàng ngàn cây nhang, từ đỏ, đen cho đến vàng lan tỏa một mùi hương đặc trưng.

Cư dân địa phương cho biết, nghề làm nhang bắt đầu vào khoảng cuối những năm 1940 từ một nhóm di dân về vùng này. Lúc đầu, tại Bình Đức chỉ có vài ba hộ biết nghề này nên lao động theo nghề lúc đó chỉ trên dưới 30. Dần dà nghề phát triển và thu hút được nhiều dân làng tham gia. Bên cạnh đó, tại mảnh đất An Giang lại nhiều đền chùa với chuỗi lễ hội liên tiếp nhau trong năm... nên nhang ở Bình Đức làm ra bao nhiêu đều bán hết. Đầu những năm 90, ở Bình Đức có khoảng 50% hộ dân đang cư trú chuyển sang nghề làm nhang chuyên nghiệp.

Sản phẩm nhang Bình Đức rất đa dạng, bao gồm: Nhang trầm, nhang se, nhang sóc, nhang thơm, nhang nêu nhiều kích cỡ khác nhau ngắn dài, to nhỏ... tuỳ yêu cầu.

Cô Trần Thị Gỡ (60 tuổi, ngụ khóm Bình Đức 4, phường Bình Đức) một trong những gia đình có truyền thống làm nghề nhang lâu đời ở địa phương, cho biết nghề làm nhang ở đây hoạt động quanh năm. Tuy nhiên, thời gian nhộn nhịp nhất bắt đầu từ đầu tháng Chạp: “Thời điểm này hầu như ai cũng tranh thủ làm, để kiếm thêm thu nhập. Sản phẩm được tiêu thụ mạnh trong dịp Tết Nguyên đán, mọi người phải hoạt động hết công suất” - cô Gỡ chia sẻ.

Được biết, trước đây nghề làm nhang hoàn toàn bằng thủ công, người thợ phải để nguyên liệu trên bàn, se từng cây một. Với những người thợ lành nghề, 1 ngày làm việc từ 7 giờ sáng đến chiều tối, nhiều nhất chỉ được 5.000 cây. Tuy nhiên những năm gần đây, người làm nhang Bình Đức đã phát triển hơn nhiều, các cơ sở bắt đầu áp dụng khoa học kỹ thuật, dùng máy móc hỗ trợ nên công việc làm nhang đỡ vất vả, tiết kiệm thời gian, năng suất cao.

Trong đó, khi máy móc, nguyên liệu đã sẵn sàng, người thợ chỉ cần bỏ nguyên liệu vào ống, tay đút tăm vào máy. Nhang làm xong được mọi người đem phơi. Trời nắng thì phơi 1 buổi, trời râm thì phơi từ 1-2 ngày. Trung bình mỗi ngày, từ 5 giờ sáng đến 11 giờ trưa, với 2 cái máy, sẽ làm được 3 muôn (1 muôn = 10.000 cây), thời gian còn lại là phơi nhang, đóng gói sản phẩm để đem ra thị trường.

Làng nghề se nhang Bình Đức đang tiếp tục tất bật cho một mùa xuân mới.

Bên cạnh việc sử dụng máy móc, làng nghề làm nhang Bình Đức có hộ vẫn giữ phương pháp truyền thống. Có thể nói, so với cách làm hiện đại, phương pháp truyền thống sản phẩm làm ra tuy không đồng đều, không đẹp nhưng chi phí sản xuất thấp, sản phẩm làm ra vẫn được thị trường chấp nhận mà không phải lo lắng về đầu ra.

Nghề làm nhang tại Bình Đức đã và đang góp phần tạo công ăn, việc làm và nâng cao thu nhập cho người dân địa phương, đặc biệt là phụ nữ trung niên. Bình quân một ngày, nếu làm thủ công mỗi lao động có thể sản xuất được từ 5-6 thiên (1 thiên = 1.000 cây), và thu nhập khoảng 60.000-80.000 đồng. Ngoài giờ làm, họ còn có thời gian để tham gia công việc nội trợ, chăm sóc gia đình.
Hiện nay, sản phẩm của làng nghề làm nhang Bình Đức vô cùng phong phú và đa dạng với nhiều chủng loại như: nhang thường, nhang có hương thơm, nhang 3 cây (loại dùng để đón giao thừa, rước ông bà). Trong đó, các sản phẩm có mùi thơm dễ bán hơn. Ngoài ra, các mặt hàng này giá cả cũng phải chăng nên được người tiêu dùng ưa chuộng.

Hơn 100 năm hình thành và phát triển, chất lượng sản phẩm nhang Bình Đức không thua kém các sản phẩm cùng loại. Mặt hàng nhang nơi đây được tiêu thụ mạnh ở thị trường ĐBSCL như: Hậu Giang, TP. Cần Thơ, Vĩnh Long, Sóc Trăng…thậm chí là Campuchia. Và làng nghề se nhang Bình Đức lại đang tiếp tục tất bật cho một mùa xuân mới với những hi vọng về tương lai tươi sáng hơn nữa.

Bài và ảnh An Yên