“Những năm 6-7 tuổi tôi thường tha thẩn cùng lũ lau nhau ra chơi trên Chùa. Chúng tôi chạy nhảy nô đùa trong các ngóc ngách hang đá của Chùa và tha về nhà đủ các chiến lợi phẩm “ Trong ký ức của nghệ nhân Chu Văn Ân thì ngôi Chùa cổ là một thế giới huyền bí, hư ảo. Nơi đây đã kích thích trí tò mò cũng như sự tưởng tượng của cậu bé. Trong một ngày, như một nhân duyên giữa hư và thực cậu bé Ân nhặt được một thanh gỗ màu trắng ngà, vỏ ngoài xù xì cứng rắn. Chính chất gỗ cũng như sự đặc biệt của nó đã thu hút sự chú ý của cậu: Một đứa trẻ nghèo mang trong mình trái tim nghệ sĩ…

Bằng một bản năng sáng tạo độc đáo, cậu bé Ân đã thổi hồn vào khúc gỗ khô biến nó thành một tác phẩm khiến tất cả các bậc cha chú trong dòng họ phải thán phục. Câu chuyện đã 50 năm nhưng là một nhân duyên trùng khởi cho thương hiệu nghệ nhân số 1 về gỗ lũa Trai Vàng.

Nhiều năm sau, khi có dịp vào làm ăn tại Tây Nguyên. Những lần được khám phá cánh rừng nguyên sinh rất nhiều cây gỗ quý, anh Ân đã phát hiện ra một loại thân cây gỗ mọc nhiều trong núi. Bằng cảm nhận đặc biệt cũng như sự tinh tế của một người có tâm với gỗ lũa anh Ân đã chạm được tới một món quà của tự nhiên mang tên gỗ Trai Vàng.

Gỗ Trai Vàng có lõi cứng vàng óng như vỏ trai, vân gỗ dạng vân mây sợi trắng, hương thơm dìu dịu tạo nét thiền cao quý mà thanh thoát. Chất gỗ lại cứng cáp mang biểu tượng của người quân tử rất phù hợp cho tạo hình điêu khắc. Mảnh gỗ thời nhỏ và sự “ám ảnh “ với những vẻ đẹp sâu sắc đã khiến anh Ân mất ăn mất ngủ. Trong anh, lúc nào cũng đau đáu nỗi niềm và khao khát tạo hình, thổi hồn cho những khúc gỗ tưởng như vô tri kia.

Khoảng 10 năm sau, khi đã có đầy đủ điều kiện để thực hiện mong ước của mình anh Ân đã quyết định dồn hết số vốn của mình cho việc thu mua gỗ Trai Vàng “Đặc sản” chỉ có ở vùng rừng núi hiểm trở của Tây Nguyên.

Để tiếp cận với loại gỗ quý hiếm này anh Ân cũng phải trải qua rất nhiều khó khăn vất vả. Từ việc nghiên cứu danh mục, tên khoa học đến giải trình và được cấp chứng nhận khai thác cần rất nhiều tâm huyết. Từ một loại cây ít người biết đến bằng những cố gắng không ngừng nghỉ cuối cùng những khúc gỗ thô ráp xù đã được chuyển về xưởng

“Tôi dành sự tri ân đặc biệt này tới mẹ thiên nhiên, tôi sẽ mang hết tâm lực, trí lực của mình biến những mảnh gỗ vô tri thành những tác phẩm. Tôi mong muốn các tác phẩm về gỗ lũa Trai Vàng sẽ mang lại giá trị cao về nghệ thuật, về thẩm mỹ cũng như về kinh tế cho Việt Nam mình”- Nghệ nhân Chu Văn Ân.

Hành trình đến với những tác phẩm của nghệ nhân Chu Văn Ân, người trực tiếp đặt nền móng cho thương hiệu gỗ Lũa Trai vàng bắt đầu từ năm 2011. Cho đến nay xưởng gỗ của nghệ nhân đã có tới hàng trăm tác phẩm mang tới cho người yêu mến nghệ thuật tạo hình từ gỗ lũa những sản phẩm có chất lượng cao. Xưởng gỗ của nghệ nhân Chu Văn Ân với những công nhân có đôi bàn tay vàng đã tạo ra các mặt hàng gỗ lũa thủ công mỹ nghệ được đánh giá cao cả trong và ngoài nước. Mặt hàng gỗ lũa Trai vàng của nghệ nhân đang chiếm 70% sản lượng gỗ được khai thác từ Tây Nguyên.

Không chỉ có tâm với nghề, nghệ nhân Chu Văn Ân còn tạo ra rất nhiều giá trị từ việc cung cấp sản phẩm thủ công mỹ nghệ cao cấp cho trong và ngoài nước ông còn tạo nên một thương hiệu cho các hướng phát triển của làng nghề Việt Nam. Tạo công việc cho những người thợ tại địa phương có kỹ năng chuyên môn, trình độ thẩm mỹ phát triển được nghề nghiệp. Ông luôn dành nhiều tâm nguyện để duy trì, bảo tồn và phát triển loại hình nghệ thuật gỗ Lũa này giúp các sản phẩm đến với đông đảo người hâm mộ.

Sắp tới, vào dịp 2/9/2025 kỷ niệm 80 năm thành lập nước, mong muốn của nghệ nhân Chu Văn Ân cho ra đời tác phẩm “Cội Nguồn”.Tác phẩm được bật mí là một tác phẩm cực kỳ hoành tráng lấy hình tượng mẹ Âu Cơ và Rồng cùng một con thuyền cao 1,5m phần giữa là nền trống đồng 40cm cùng các hoa văn hoạ tiết cổ đặc trưng cho văn hoá dân tộc Việt.

Một cuộc đời, một hành trình, một nhân duyên…

Sẽ còn biết bao điều đẹp đẽ đến từ những con người giản dị nhưng đầy khát vọng làm đẹp cho đời, khát vọng bảo tồn giá trị Việt.

Mỗi nét khắc lên, hồn người thức,

Giữa trần gian rộng, mộng bao la…