Từng có thời gian những bãi dâu thưa dần, tiếng máy dệt cũng không còn rộn ràng như trước, nghề ươm tơ, dệt lụa ở Phùng Xá đứng trước nguy cơ mai một. Giữa những đổi thay ấy, Nghệ nhân Ưu tú Phan Thị Thuận vẫn lựa chọn gắn bó với nghề. Không chỉ gìn giữ những kỹ thuật được trao truyền qua nhiều thế hệ, bà còn không ngừng tìm cách làm mới nghề truyền thống bằng những sáng tạo đặc biệt: để con tằm tự dệt nên những tấm tơ, đưa sợi tơ từ thân sen lên khung cửi và từng bước chuẩn hóa, nâng tầm sản phẩm. Hành trình ấy đã góp phần đưa sản phẩm chăn tơ tằm tự dệt của cơ sở bà Thuận trở thành sản phẩm OCOP 5 sao cấp quốc gia, khẳng định giá trị mới cho nghề tơ lụa Phùng Xá.

Giữ tiếng thoi giữa những năm nghề lụa mai một

Nghề trồng dâu, nuôi tằm, ươm tơ, dệt lụa đã hiện diện ở Phùng Xá từ khoảng năm 1929. Có thời kỳ nơi đây được biết đến như một vùng sản xuất dâu tằm, tơ lụa của miền Bắc. Thế nhưng cùng với những biến động của thị trường, nghề truyền thống dần trải qua những năm tháng khó khăn. Khoảng năm 2007, những vườn dâu ở Phùng Xá thưa dần, người dân không còn mặn mà với việc nuôi tằm, dệt vải như trước.

Sinh ra trong một gia đình nhiều thế hệ làm nghề, bà Phan Thị Thuận lớn lên giữa những nong tằm, guồng tơ và tiếng khung cửi. Từ khi còn nhỏ, bà đã theo cha mẹ học từng công đoạn, từ hái dâu, chăm tằm đến lấy kén, ươm tơ rồi dệt thành những tấm lụa.

Bởi vậy, khi nghề truyền thống của quê hương dần mất đi sức hút, điều khiến bà trăn trở không đơn thuần là câu chuyện của một cơ sở sản xuất. Đó còn là câu hỏi về tương lai của nghề mà nhiều thế hệ trong gia đình và người dân Phùng Xá đã gây dựng.

Bà chọn tiếp tục làm nghề.

Nhưng để nghề tồn tại, theo bà Thuận, chỉ giữ lại cách làm cũ là chưa đủ. Sản phẩm phải có điểm khác biệt, phải tìm được giá trị mới để có thể bước ra thị trường.

Từ suy nghĩ ấy, một hành trình khác của lụa Phùng Xá bắt đầu.

Biến con tằm thành “người thợ dệt”

Hàng chục năm gắn bó với nghề nuôi tằm giúp Nghệ nhân Ưu tú Phan Thị Thuận hiểu rõ tập tính của loài vật nhỏ bé này. Từ những lần quan sát con tằm nhả tơ, đan kén, bà nảy ra một suy nghĩ khác thường: nếu con tằm có thể tự làm nên chiếc kén của mình, tại sao không để chúng nhả tơ trực tiếp thành một tấm phẳng?

Từ câu hỏi ấy, bà bắt đầu những thử nghiệm đầu tiên.

Thay vì để tằm làm tổ, tạo kén theo cách thông thường, bà nghiên cứu cách bố trí những con tằm đã đến độ chín trên một mặt phẳng để chúng tiếp tục nhả tơ. Từng sợi tơ mảnh được kéo ra, đan xen và liên kết tự nhiên. Hàng nghìn, rồi hàng vạn con tằm cùng “làm việc”, từng bước tạo nên một tấm tơ nguyên khối.

Bà Thuận nhớ lại: “Sản phẩm ra đời là kết tinh của nhiều tâm huyết và quá trình mày mò thử nghiệm. Từ đầu những năm 2010, trong những lần quan sát con tằm làm tơ, đan kén, tôi đã nghĩ đến việc để con tằm tự dệt chăn tơ thay vì chỉ tạo kén như cách làm truyền thống”.

Ý tưởng nghe có vẻ đơn giản nhưng để biến thành sản phẩm là cả quá trình thử nghiệm, điều chỉnh và tính toán kỹ lưỡng. Người thợ phải hiểu đặc tính của con tằm, lựa chọn đúng thời điểm tằm chín, bố trí mật độ phù hợp và kiểm soát quá trình nhả tơ để các sợi liên kết đều, không rối.

Năm 2010, sau nhiều lần thử nghiệm, những sản phẩm đầu tiên từ phương pháp cho tằm tự dệt đã thành hình. Từ đó, bà Thuận tiếp tục hoàn thiện kỹ thuật, phát triển chăn bông, gối và nhiều sản phẩm mới từ tơ tằm.

Một công đoạn vốn phụ thuộc nhiều vào bàn tay con người giờ có thêm một “người thợ dệt” đặc biệt, chính là con tằm.

Sự khác biệt không chỉ nằm ở cách làm. Hàng vạn con tằm cùng góp những sợi tơ mỏng, liên tục, đan kết tự nhiên để tạo nên tấm tơ nhẹ, bền và mang những đặc tính riêng khó có được từ phương pháp dệt thông thường.

Đến năm 2023, chăn bông tơ tằm tự dệt tiếp tục thu hút sự quan tâm của giới chuyên môn như một hướng đổi mới sáng tạo trong làng nghề truyền thống. Từ việc quan sát tập tính tự nhiên của con tằm, bà Thuận đã tìm ra một cách làm mới cho nghề cũ, tạo thêm giá trị cho tơ tằm Phùng Xá và mở ra một hướng đi khác để sản phẩm làng nghề bước ra thị trường

Nghệ nhân Ưu tú Phan Thị Thuận chia sẻ: “Ý tưởng làm chăn bông tơ tằm tự dệt đến với tôi từ chính những ngày ngồi bên nong tằm. Nuôi tằm nhiều năm, tôi cứ quan sát cách con tằm ăn lá dâu, đến lúc chín thì nhả tơ, tự đan thành chiếc kén. Một con tằm nhỏ bé nhưng có thể nhả ra sợi tơ rất dài, liên tục mà không bị rối. Tôi nghĩ, nếu con tằm đã tự làm được chiếc kén của mình thì tại sao mình không thử để nó nhả tơ trên một mặt phẳng, tự tạo thành tấm tơ? Nếu làm được như vậy thì có thể bớt đi nhiều công đoạn như tạo kén, ươm tơ, se sợi rồi dệt. Từ suy nghĩ đó, tôi bắt đầu mày mò thử nghiệm để con tằm tự ‘dệt’ nên những tấm kén phẳng, rồi từng bước phát triển thành chăn bông tơ tằm tự dệt như sau này”.

Khi sợi sen bước lên khung dệt

Không dừng lại ở tơ tằm, bà Thuận tiếp tục tìm kiếm một loại nguyên liệu tưởng như rất khó có thể đưa lên khung cửi: tơ từ thân cây sen.

Từ năm 2017, bà bắt đầu nghiên cứu cách lấy những sợi tơ mảnh nằm bên trong cuống sen để dệt vải. Phải mất khoảng hai năm thử nghiệm, những chiếc khăn lụa tơ sen đầu tiên mới được hoàn thiện. Bà trở thành người đầu tiên tại Việt Nam dệt thành công lụa từ tơ sen.

Để tạo ra sợi tơ, từng cuống sen được làm sạch rồi khứa bằng dao với độ sâu vừa đủ. Người thợ nhẹ nhàng kéo những sợi tơ cực mảnh ra khỏi thân sen, ve lại thành sợi rồi đưa lên guồng.

Công việc tưởng đơn giản nhưng đòi hỏi sự chính xác và kiên nhẫn rất lớn. Dao khứa quá sâu, tơ sẽ đứt; quá nông lại khó kéo được sợi. Người mới phải mất một đến hai tháng mới có thể quen tay. Tất cả những công đoạn này gần như đều được thực hiện thủ công.

Từ một chiếc khăn làm mẫu, không có người hướng dẫn, bà tự mày mò cách rút tơ từ cuống sen, thử đi thử lại hàng trăm lần khi sợi liên tục bị đứt. Sau gần một năm, chiếc khăn tơ sen đầu tiên được hoàn thiện từ khoảng 4.800 cuống sen, dài 1,7 m và rộng 0,25 m. Thành công ấy không chỉ đưa bà trở thành người Việt Nam đầu tiên dệt được vải từ tơ sen, mà còn mở thêm một hướng sáng tạo mới cho nghề dệt truyền thống Phùng Xá.

“Lúc đó chẳng có ai chỉ cho tôi cách làm, trong tay chỉ có một chiếc khăn tơ sen để nhìn rồi tự mày mò. Tôi thử hàng trăm lần, sợi sen cứ rút ra lại đứt, có lúc cả xưởng đầy cuống sen nhưng tôi vẫn nghĩ người ta làm được thì mình cũng phải tìm cách làm được. Gần một năm kiên trì, chiếc khăn tơ sen đầu tiên mới thành hình từ khoảng 4.800 cuống sen. Với tôi, đó không chỉ là một sản phẩm mới mà còn là cách để nghề dệt của Phùng Xá có thêm một hướng đi mới”, bà Thuận kể.

Từ một thân sen quen thuộc của làng quê Việt Nam, qua đôi bàn tay và sự kiên trì của người thợ Phùng Xá, những sợi tơ mảnh mai được rút ra, nối lại rồi đi qua khung cửi để trở thành những tấm lụa. Để làm được điều đó, bà Thuận đã mất gần một năm mày mò, thử nghiệm hàng trăm lần mới dệt thành công chiếc khăn tơ sen đầu tiên từ khoảng 4.800 cuống sen.

Nhưng điều Nghệ nhân Ưu tú Phan Thị Thuận trăn trở hơn là làm sao những kỹ thuật mình đã dành nhiều năm tìm tòi không dừng lại ở một người, mà được trao truyền để có thêm những người biết làm và sống được bằng nghề.

Bởi vậy, cùng với sản xuất, bà dành thời gian hướng dẫn, truyền lại kinh nghiệm cho những người muốn theo nghề, từ cách xử lý nguyên liệu, rút tơ, se sợi đến kỹ thuật đưa những sợi tơ mảnh lên khung dệt. Với bà, mỗi người học được nghề cũng đồng nghĩa nghề dệt Phùng Xá có thêm một cơ hội được nối dài.

“Có lần cháu tôi bảo: ‘Cháu sẽ làm với bà!’. Tôi nghe mà mừng rơi nước mắt. Tôi tin mình đã có thế hệ tiếp nối, sẽ có người làm lụa sau tôi”, bà Thuận chia sẻ.

Niềm vui ấy có lẽ cũng là điều người nghệ nhân đã dành nhiều năm giữ nghề mong đợi nhất. Bởi sau những tấm lụa tơ tằm, tơ sen, điều bà muốn để lại không chỉ là sản phẩm, mà còn là những người thợ có thể tiếp tục đứng bên khung cửi, tiếp nhận kỹ thuật và làm giàu thêm nghề truyền thống của Phùng Xá.

Từ sản phẩm làng nghề đến OCOP 5 sao

Những năm miệt mài thử nghiệm và tìm cách làm mới nghề truyền thống đã đem lại những kết quả rõ nét. Tháng 6/2023, chăn bông tơ tằm tự dệt của Công ty TNHH Dâu tằm tơ Mỹ Đức do Nghệ nhân Ưu tú Phan Thị Thuận làm Giám đốc được công nhận sản phẩm OCOP 5 sao cấp quốc gia. Đến năm 2026, sản phẩm tiếp tục được đánh giá, phân hạng lại và duy trì kết quả OCOP 5 sao, khẳng định chất lượng cũng như giá trị của sản phẩm tơ tằm Phùng Xá sau nhiều năm có mặt trên thị trường.

Sau hơn 10 năm hoạt động, Công ty TNHH Dâu tằm tơ Mỹ Đức đã phát triển một hệ sinh thái sản phẩm khá đa dạng từ tơ tằm và tơ sen, gồm tơ, lụa, bông tẩy trang, khăn tay, khăn choàng, khăn quàng cổ, chăn, vỏ gối… Tùy chất liệu và mức độ kỳ công, các sản phẩm có mức giá từ hàng chục nghìn đến hàng chục triệu đồng.

Không chỉ có chăn bông tơ tằm tự dệt đạt OCOP 5 sao, nhiều sản phẩm khác như gối tơ sen, khăn lụa tơ sen, tranh lụa tơ sen, khăn lụa tơ tằm, áo bông tơ tằm… đã được chứng nhận OCOP 4 sao, trong đó có những sản phẩm được đánh giá có tiềm năng nâng hạng 5 sao. Từ một làng nghề truyền thống, những sản phẩm tơ tằm, tơ sen của Phùng Xá đang từng bước được chuẩn hóa, đa dạng hóa và nâng cao giá trị. Một số sản phẩm đã tìm được đường đến thị trường nước ngoài, mở thêm cơ hội để câu chuyện về nghề tơ lụa Phùng Xá được biết đến rộng rãi hơn.

Để những sợi tơ còn được nối dài

Ở Phùng Xá hôm nay, câu chuyện của nghệ nhân Phan Thị Thuận không dừng lại ở việc một người phụ nữ giữ được nghề của gia đình.

Điều bà cố gắng giữ lại còn là tri thức của nghề.

Bên cạnh sản xuất, bà tiếp tục truyền dạy nghề cho thế hệ sau. Những người trẻ được làm quen với tằm, tơ, khung dệt và hiểu hơn về nghề đã nuôi sống nhiều thế hệ trên quê hương mình.

Đó có lẽ cũng là cách bền vững nhất để một làng nghề tồn tại.

Bởi một sản phẩm OCOP 5 sao có thể đưa tên tuổi Phùng Xá đi xa, nhưng để tiếng khung cửi còn vang lên nhiều năm nữa, làng nghề vẫn cần những người tiếp tục làm nghề, những người đủ hiểu nghề để sáng tạo và một thị trường đủ rộng để người thợ có thể sống bằng nghề.

Hơn nửa thế kỷ gắn bó với những nong tằm và khung dệt, bà Phan Thị Thuận đã đi từ việc giữ một nghề cũ đến tìm ra những cách làm mới cho nghề.

Từ con tằm tự dệt, sợi tơ trong thân sen đến sản phẩm OCOP 5 sao quốc gia, mỗi bước đi đều cho thấy một điều: giá trị của làng nghề không chỉ nằm trong những gì cha ông để lại, mà còn nằm ở khả năng của thế hệ hôm nay tiếp tục làm giàu thêm di sản ấy.

Và ở Phùng Xá, những sợi tơ tưởng có lúc bị đứt đoạn đang được nối dài theo cách như thế.

Trang thông tin có sự phối hợp của Văn phòng Điều phối Chương trình xây dựng nông thôn mới thành phố Hà Nội