Với lãnh thổ rộng lớn, văn hóa đa dạng, ẩm thực truyền thống của Trung Quốc cũng rất phong phú và đầy màu sắc. Phong tục ăn uống của người dân trong dịp Tết cũng rất khác nhau. Ví dụ, người miền Bắc ăn bánh bao; người miền Nam ăn bánh trôi, bánh gạo; người Phúc Kiến ăn mỳ vào sáng mùng một Tết; người Hà Nam ăn bánh bao và nấu mỳ, người dân Hồ Bắc và Hồ Nam ăn trứng như bữa ăn đầu tiên trong lễ hội mùa xuân...

Bánh bao là món ăn truyền thống tiêu biểu nhất ở Trung Quốc. Người ta nhất định phải ăn bánh bao trong dịp Tết Nguyên đán. Thông thường trước 12h đêm giao thừa, người ta gói bánh bao và nấu đến nửa đêm (11h tối đến 1h sáng). Bánh bao tượng trưng cho sự khởi đầu của năm mới và ăn bánh bao trong dịp Tết được coi là may mắn. Ngoài ra, bánh bao còn có hình dạng như thỏi, làm bánh bao có ý nghĩa gói ghém những điều may mắn, ăn bánh bao tượng trưng cho cuộc sống sung túc.

Bánh bao cũng có thể được làm bằng bột mỳ hoặc bột gạo; nhân có thể là thịt hoặc chay, ngọt hoặc mặn; cách chế biến cũng có thể là hấp, nướng, áp chảo, chiên... Nhân thịt bao gồm nhiều nguyên liệu như tôm, cua, hải sâm, cá, thịt gà, thịt lợn, thịt bò, thịt cừu...

Bánh bao có đặc điểm là vỏ mỏng, nhân mềm, hương vị thơm ngon, hình dáng độc đáo, nguyên liệu làm bánh bao gồm nhiều chất dinh dưỡng, phương pháp hấp đảm bảo ít thất thoát chất dinh dưỡng. Có rất nhiều món bánh bao nổi tiếng như bánh bao tôm ở Quảng Đông, bánh bao canh chua ở Tây An, bánh bao thịt lợn và bắp cải ở Hành Thủy, bánh bao áp chảo ở Thượng Hải, bánh bao trứng cua hấp ở Dương Châu, bánh bao súp ở Sơn Đông, bánh bao Thẩm Dương, bánh bao Lào và bánh bao Trung Thủy Tứ Xuyên...

Cùng với bánh bao, bánh gạo cũng được coi là món ăn chúc mừng năm mới. Bánh gạo có ba màu: Đỏ, vàng, trắng tượng trưng cho may mắn, vàng và bạc, bánh gạo còn được gọi là “bánh gạo nian”, đồng âm với “mỗi năm cao hơn”, có nghĩa là trẻ em mỗi năm đều cao lên. Vì vậy, người xưa đã viết một bài thơ về bánh gạo, đại ý: Ý nghĩa của bánh gạo trắng như bạc, vàng như vàng. Mong năm tháng thuận lợi, may mắn trôi qua, chân thành và thầm mong cho sự giàu có sẽ đến.