Những ký ức ấu thơ của tôi đan xen với hình ảnh cha đi nhủi cá về, giỏ cá đa dạng với nhiều loại cá con như cá tràu, cá rô, cá mương, cá mại, và đặc biệt là cá cấn. Cá cấn, dù nhỏ bé, lại là một loại cá đặc biệt có vẻ ngoại hình đẹp mắt với nhiều màu sắc trên da. Khi chế biến thành món cá cấn kho trở nên đậm đà, bùi béo, với hương vị hơi nhân nhẩn, điều này làm cho loại cá này trở thành một lựa chọn ngon miệng và độc đáo.

Cá cấn kho lá nghệ, lá gừng, lá nén là một món ngon đặc trưng của xứ Quảng, mang đến hương vị độc đáo và ngon miệng. Trong những ngày cuối năm, khi cá cấn xuất hiện trong những con mương nhỏ ở miền Trung, bàn ăn của người dân Quảng thường bắt đầu thăng hoa với soong cá cấn kho lá nghệ, lá gừng.

Mùa cá cấn thường đồng điệu với sự xanh mướt của cây nén, một loại củ gia vị đặc trưng với hương vị thơm nồng của vùng đất cát Thăng Bình. Những người nội trợ tận dụng thời cơ này để chọn mua cá cấn tươi ngon nhất về chế biến. Cá cấn, mặc dù nhỏ bé, nhưng qua đôi bàn tay chế biến khéo léo của người phụ nữ xứ Quảng, trở nên phong phú và hấp dẫn.

Để nấu món ăn này, cá cấn được rửa sạch, ướp với gia vị như nghệ tươi, hành, tỏi, mì chính, nước mắm, bột nêm. Lá nghệ, lá gừng, lá nén được rửa và xắt mỏng, lót đáy soong, tạo nên lớp mùi thơm đặc trưng. Sau đó, cá cấn được xếp xen kẽ với lớp lá trong soong.

Sau quá trình ướp, nồi cá cấn được đặt lên bếp lửa nhỏ. Mùi thơm của cá cấn, lá nén, và lá nghệ kết hợp tạo nên không khí ấm áp trong gian bếp ngày đông rất thú vị. Khi nước kho của cá rút hết, dầu phụng nguyên chất và tiêu hột được thêm vào,cho thêm hương vị và hoàn tất bước nấu nướng.

Bữa cơm không chỉ là nền tảng của việc thưởng thức ẩm thực, mà còn là thời điểm gắn kết gia đình, nhâm nhi cùng nhau trò chuyện. Hương vị đặc trưng của cá cấn mẹ kho lá nghệ không chỉ kích thích vị giác mà còn làm sống lại những ký ức ấm áp, những chiều đông quê hương, làm cho mỗi miếng cá trở thành một mảnh ghép quan trọng của câu chuyện gia đình và văn hóa xứ Quảng.