Trải qua hàng trăm năm phát triển, nghề mây tre đan xã Hoằng Thịnh vẫn luôn có chỗ đứng trên thị trường. Hiện xã có 500 hộ với khoảng 1.200 lao động, từ các em nhỏ khoảng 8, 9 tuổi đến những cụ già 70 đến 80 tuổi đều tham tham gia làm nghề. Nghề mây tre đan ở xã Hoằng Thịnh đã trở thành “cần câu cơm” tạo việc làm, mang lại cuộc sống ấm no cho ND trong xã.

Theo các cụ cao niên trong làng, nghề mây tre đan ở Hoằng Thịnh thì không có tổ nghề, chỉ là nghề có từ thời nhà Nguyễn, khoảng cuối thế kỷ XIX. Những năm bao cấp, theo chủ trương của Nhà nước các tổ Hợp tác xã hình thành sản xuất mây tre đan, phần lớn các mặt hàng đan lát của xã tiêu thụ quanh vùng, một ít sản phẩm xuất khẩu sang thị trường Liên Xô và một số nước Đông Âu.

Ban đầu, ở làng chỉ có một vài gia đình làm nghề đan lát các sản phẩm thông dụng như rổ, rá, dần, sàng…phục vụ nhu cầu sinh hoạt của bà con chòm xóm, sau dần, nghề lan rộng ra cả thôn, cả làng. Đến nay, gia đình nào ở làng cũng có người tham gia vào việc sản xuất mây tre đan, các sản phẩm cũng ngày một phong phú, đáp ứng nhu cầu tiêu dùng trong cuộc sống hiện đại, còn đối với du khách đã tới thăm thì không bỏ qua cơ hội mua sắm những món đồ ưa thích.

Xác định uy tín, chất lượng là hàng đầu, các nghệ nhân làng nghề mây tre đan Hoằng Thịnh luôn chú trọng nâng cao chất lượng, cải tiến mẫu mã nên các sản phẩm rất đa dạng và phong phú.

Để có được sản phẩm như ý, người làm nghề phải vất vả từ khâu chọn lựa nguyên liệu đến kỹ thuật chế biến. Công phu nhất là khâu phơi sấy và chẻ mây, việc phơi sấy và chẻ mây ví như việc chăn tằm. Sấy nhiều khói quá sẽ đỏ, ít khói quá cũng bị đỏ; khi phơi gặp mưa thì sợi mây mất vẻ đẹp, nắng quá thì mất vẻ tươi. Sợi mây chưa khô tới thì nước da bị úa, mà khô kiệt thì mất vẻ óng mềm. Chẻ mây cũng cần có tay nghề cao và sự khéo léo, không dễ bị sợi dày, sợi mỏng, sản phẩm sẽ không thành. Chịu khó tích lũy kinh nghiệm và lòng yêu tín nghề đã cho người Hoằng Thịnh sự bền bỉ và tinh xảo trong từng cung đoạn sản xuất, để rồi ngày càng có nhiều những sản phẩm mây tre đan đẹp, bền và lạ mắt.

Những năm gầy đây, nghề mây tre đan ở Hoằng Thịnh phát triển mạnh nhờ mô hình liên kết giữa Công ty Mây tre Quốc Đại và các hộ làm nghề. Các mặt hàng mây tre đan ở Hoằng Thịnh ngày càng đa dạng, phong phú, thị trường tiêu thụ được mở rộng. Bên cạnh việc làm mới sản phẩm truyền thống, các nghệ nhân đi sâu nghiên cứu sáng tạo sản phẩm mới đáp ứng thị hiếu của nhiều đối tượng khách hàng như tranh phong cảnh, hoành phi, rèm cửa, chao đèn… dùng trang trí nội thất. Nhiều sản phẩm của làng nghề Hoằng Thịnh đã xuất khẩu sang thị trường Châu Âu. Trong 2 năm qua, mặc dù chịu ảnh hưởng bởi đại dịch covid-19, nhưng doanh thu từ sản xuất hàng thủ công mỹ nghệ vẫn ổn định nhờ doanh nghiệp duy trì được thị trường xuất khẩu.

Người xưa thường ví von "hay làm nghề hát, mạt làm nghề đan" để nói sự rẻ rúng, nhọc nhằn của nghề đan lát. Nhưng nay nghề mây tre đan lại là nghề cứu đói, cứu nghèo rất thiết thực cho bà con nông dân làng nghề Hoằng Thịnh nói riêng và nhiều làng nghề đan lát trên cả nước nói chung.

An Nhiên